Официальное название Японии (яп. 日本 Нихон, Ниппон) звучит как «Нихон коку», «Ниппон коку» (яп. 日本国), что буквально означает «источник/родина Солнца», и это название часто переводят как «Страна восходящего солнца».
Япония — островное государство в Восточной Азии. Страна расположена в Тихом океане, к востоку от Японского моря, Китая, Северной и Южной Кореи, России, занимает территорию от Охотского моря на севере до Восточно-Китайского моря и Тайваня на юге страны. Не имеет сухопутных границ ни с одним государством мира.
По своему размеру Япония (общая площадь страны составляет 377 923 кв. км.) больше, чем Германия, Малайзия, Новая Зеландия и Великобритания, она в 1,7 раз больше Кореи и в 10 — Тайваня.
Япония расположена на Японском архипелаге, состоящем более, чем из 6800 островов. Четыре крупнейших острова — Хоккайдо, Хонсю, Сикоку и Кюсю — составляют 97 % общей площади архипелага. Большинство островов горные, многие вулканические, поэтому для строительства пригодна лишь четверть всей территории. На этой четверти в относительной тесноте живут 128 миллионов человек. Высшая точка Японии — вулкан Фудзи.
Сердце японской цивилизации — восточная часть самого крупного острова архипелага, Хонсю. Именно здесь расположены крупнейшие города, предприятия и самые посещаемые достопримечательности. Северный остров Хоккайдо знаменит своими заповедниками, остров Сикоку — храмами и горными долинами, остров Кюсю — вулканами и горячими источниками.
Высшая административная единица деления в Японии — префектура, которых здесь 47. Все префектуры объединены в систему тодофукэн, которая подразумевает наличие одной столицы — Токио, одной области — Хоккайдо, двух городов, имеющих статус префектур — Киото и Осака, и сорока трех префектур. Префектуры в свою очередь делятся на меньшие административные единицы: округа, особые города и уезды.
Являясь великой экономической державой, Япония занимает третье место в мире по номинальному ВВП и третье по ВВП, рассчитанному по паритету покупательной способности. Япония является четвёртым по величине экспортёром и шестым по величине импортёром.
Япония — развитая страна с очень высоким уровнем жизни (десятое место по индексу развития человеческого потенциала). В Японии одна из самых высоких ожидаемых продолжительностей жизни, в 2009 году она составляла 82,12 лет, и один из самых низких уровней младенческой смертности.
Япония входит в число стран-членов Большой восьмёрки и АТЭС, а также регулярно избирается непостоянным членом Совета безопасности ООН. Хотя Япония официально отказалась от своего права объявлять войну, она имеет большую современную армию, которая используется в целях самообороны и в миротворческих операциях.
